L'ergonomie vise à comprendre, en situation de travail, l' activité de l'opérateur, à en analyser les facteurs déterminants, mais aussi les risques. Donc, pour l'ergonomie, l'objectif santé, ou sécurité n'est pas dissocié de ses autres objectifs. Ses connaissances et ses méthodes contribuent à la compréhension de la situation de risque, à faire le lien entre la maladie professionnelle, ou l'accident, et le travail effectué. La démarche ergonomique repose sur trois éléments fondamentaux : l'utilisation de connaissances ergonomiques (certaines ayant fait l'objet de normes, ex : Normes AFNOR : Ergonomie), l'analyse ergonomique du travail ( à l'aide d'observations instrumentées ou non, de mesurages, et d'entretiens avec les opérateurs), et la participation du personnel ( au sein de groupes de travail, dans l'entreprise). L'intervention ergonomique ne se réduit donc jamais à un " dire d'expert ", mais comporte toujours une dimension d'analyse/diagnostic en situation.